भारत और दक्षिण अफ्रीका के बीच खेली जाने वाली 5 मैचों की टी20 सीरीज आज (9 जून) से शुरू होगी और सीरीज का पहला मैच नई दिल्ली के अरुण जेटली स्टेडियम में खेला जाएगा। भारतीय टीम के कप्तान रोहित शर्मा को वरिष्ठ खिलाड़ियों – विराट कोहली और जसप्रीत बुमराह के साथ आराम दिया गया है और हिटमैन की अनुपस्थिति में केएल राहुल को टीम का नेतृत्व करने के लिए चुना गया था।
हालाँकि, चीजें थोड़ी बदल गई हैं क्योंकि राहुल अपनी दाहिनी कमर की चोट के कारण श्रृंखला नहीं खेल पाएंगे और अब ऋषभ पंत सभी 5 T20I मैचों में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ भारतीय टीम का नेतृत्व करेंगे। 24 साल के ऋषभ पंत के लिए यह निश्चित रूप से सुखद आश्चर्य था, जिन्हें पहले श्रृंखला में केएल राहुल के डिप्टी के रूप में नियुक्त किया गया था, क्योंकि अभ्यास सत्र के लिए अरुण जेटली स्टेडियम पहुंचने के बाद उन्हें इसके बारे में पता चला।
ऋषभ पंत कप्तानी के लिए नए नहीं हैं क्योंकि वह दिल्ली रणजी टीम के कप्तान हैं, लेकिन एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में यह पूछे जाने पर कि वह यह जानकर कैसा महसूस कर रहे हैं कि वह श्रृंखला में भारतीय टीम का नेतृत्व करेंगे, उनका कहना है कि वह अभी भी हैं एक घंटे पहले ही खबर मिलने के कारण इसे पचा नहीं पा रहे हैं। पंत का कहना है कि हालांकि यह अच्छी परिस्थितियों में नहीं हुआ है, लेकिन यह अच्छा अहसास है और वह खुश हैं। वह भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) को उन पर विश्वास दिखाने के लिए धन्यवाद देते हैं और अपने समर्थकों को भी उनके साथ खड़े रहने के लिए धन्यवाद देते हैं। वह यह भी कहते हैं कि वह खुद को बेहतर बनाने और अपने जीवन को बेहतर बनाने की कोशिश करते रहेंगे।
पिछले दो सीजन से आईपीएल में दिल्ली कैपिटल्स की कप्तानी कर रहे ऋषभ पंत का कहना है कि आईपीएल में कप्तान के तौर पर खेलना उनके लिए काफी मददगार होगा क्योंकि जब कोई व्यक्ति नियमित रूप से कुछ करता है तो उसमें सुधार होता रहता है। वह कहते हैं कि वह उन लोगों में से हैं जो अपनी गलतियों से सीखते हैं और यह निश्चित रूप से भविष्य में उनकी मदद करेगा।
T20I विश्व कप के लिए भारतीय टीम की तैयारी के बारे में बात करते हुए, उनका कहना है कि एक टीम के रूप में उनके मन में कुछ लक्ष्य हैं और यह बिल्कुल स्पष्ट है कि वे विश्व कप की तैयारी कर रहे हैं। उनका कहना है कि जल्द ही सभी को उनके क्रिकेट खेलने के तरीके में बदलाव नजर आएगा।
केएल राहुल के अलावा, स्पिनर कुलदीप यादव भी श्रृंखला में शामिल नहीं होंगे क्योंकि नेट सत्र के दौरान उनका दाहिना हाथ चोटिल हो गया था, लेकिन अब तक चयनकर्ताओं द्वारा किसी प्रतिस्थापन का नाम नहीं लिया गया है।
क्या ऋषभ पंत के नेतृत्व में राष्ट्रीय टीम को मिलेगी सफलता? तुम क्या सोचते हो?